C'est à Bessans, à la veille de la Première Guerre mondiale, qu’une première recherche ethnographique monographique est menée dans les Alpes. Déterminée à partager la vie de ces montagnards, une jeune ressortissante de l’Empire austro-hongrois, Eugénie Goldstern, observe et décrit les conditions de vie de cette communauté et publie en 1922 une thèse remarquable. Ses travaux et collectes s’enchaînent ensuite à travers l’arc alpin, composant une œuvre scientifique d’intérêt majeur dont l’essentiel est aujourd’hui conservé à Vienne, à l’Österreichisches Museum für Volkskunde.
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